Большинство видов энцефалопатии развивается медленно и легко поддается лечению, если устранить провоцирующий фактор. Некоторые формы (токсическая, печеночная, диабетическая) без лечения приводят к коме и смерти больного.

Основа развития поражения мозга - низкая его устойчивость к долгому отсутствию кислорода и высокая чувствительность к токсическому воздействию. Из-за острой или хронической гипоксии клетки погибают, что приводит к нарушению функций мозга.

Характер причинного механизма определяет формы энцефалопатии:

·         Гипоксическая энцефалопатия. Возникает по причине прекращения доставки кислорода в головной мозг. Эта группа включает перинатальную, постреанимационную, асфиксическую энцефалопатию;

·         Сосудистая энцефалопатия. Появляется по причине нарушения кровотока по сосудам головного мозга. К этой группе относятся атеросклеротическая, венозная и гипертоническая формы;

·         Токсическая. Возникает после отравления ядами и химикатами (свинец, угарный газ, хлороформ и пр), алкоголем, наркотиками;

·         Токсико-метаболическая - отравление мозга продуктами обмена веществ, которые не выводятся из организма. В эту группу входят: билирубиновая энцефалопатия при гемолитической болезни новорожденных, печеночная при гепатитах, циррозах печени, уремическая при острой/тяжелой хронической почечной недостаточности, гипер/ и гипогликемическую у диабетиков;

·         Посттравматическая энцефалопатия развивается либо сразу, либо спустя определенное время после травм черепа;

·         Лучевая энцефалопатия. Возникает после воздействия ионизирующего излучения.

Острая энцефалопатия -показание для срочной госпитализации и немедленного начала терапии. В процессе лечения и острой, и хронической формы, главная роль отводится  терапии причинного заболевания.